Cậu bé 11 tuổi Greg Heffley (do Zachary Gordon thủ vai) rất lo lắng khi bước vào trường trung học nhưng tin tưởng mình sẽ trở thành cậu bé nổi tiếng nhất trường. Tuy nhiên, mối lo khác của cậu là người bạn thân có vẻ ngoài không dễ nhìn cho lắm và hay xấu hổ, Rowley Jefferson (do Robert Capron thủ vai), liệu có ăn khớp với cậu. Trong khi Rowley là một người bạn tốt khi luôn giúp Greg thoát khỏi người anh trai hay hăm dọa của cậu, Rodrick (Devon Bostick thủ vai), thì Greg lại luôn lo lắng về những bộ trang phục khác người mà Rowley mặc sẽ làm cả hai người phải xấu hổ.

Vào ngày đầu đến trường, Greg Rowley gặp Angie Steadman (Chloë Grace Moretz thủ vai), một học sinh lớp 7 giúp việc cho văn phòng trường. Trong suốt năm đầu tiên, Angie cho Greg và Rowley thông tin về các hoạt động của trường trung học, nơi mà theo cô nó đã được tạo ra để lưu giữ những đứa trẻ trong khi chúng thực hiện quá trình chuyển đổi khó xử từ trẻ con thành thiếu niên. Bạn cùng lớp Chirag Gupta (Karan Brar thủ vai)kể cho Greg và Rowley câu chuyện về miếng pho mát mốc meo ở trên sân bóng rổ của trường; khi chạm tay vào miếng pho mát, một học sinh tên Darren Walsh (Harrison Houde thủ vai) đã tạo ra lời nguyền "Chạm Pho mát" (Cheese Touch), bất cứ ai chạm vào miếng pho mát sẽ tạo ra sự hoảng loạn và họ phải chạm vào người khác để thoát khỏi lời nguyền. Lời nguyền "Chạm Pho mát" cuối cùng đã được mang đi bởi một sinh viên trao đổi người Đức tên là Dieter Müller, cậu đã quay lại Düsseldorf vào mùa hè và mang theo lời nguyền.